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Para abordar el tema de los organismos para la evaluación y certificación de la Educación Superior en México, así como el estado actual de dichos elementos, es necesario precisar el significado de tres conceptos básicos: evaluación, acreditación y certificación, ya que a pesar de estar muy relacionados se refieren a significados y procesos diferentes. La ANUIES señala que "la evaluación y la acreditación no son fines en si mismos, sino medios para promover el mejoramiento de la educación superior. Son procesos que están asociados a propósitos como el mejoramiento de la calidad, la generación de información para la toma de decisiones y la garantía pública de la calidad de las instituciones, de los programas o de los profesionales." (ANUIES)

La evaluación es un medio para sustentar la acreditación, ya que a través de ella se pueden obtener datos sobre las características de los sujetos e instituciones y el grado en que cumplen con sus funciones y quehaceres educativos. Da clic en los siguientes cuadros para saber a qué se refiere cada uno de los conceptos: