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En la unidad anterior fue posible ubicar la importancia del término Calidad Educativa así como la relevancia de su aparición en el ámbito educativo. En resumen, fue en 1990 que las políticas y reformas educativas de muchos países del mundo se volcaron hacia la mejora de la calidad de la educación, enfocando sus esfuerzos en todos los niveles educativos, incluyendo el superior. Múltiples organismos internacionales e investigadores de todos los países estuvieron de acuerdo en que la masificación de la educación, la diversificación de la educación superior, la tecnología, la necesidad de rendición de cuentas, los movimientos migratorios de la población en todo el mundo, la necesidad de formación y capacitación continua, las sociedades del conocimiento, la globalización y la competitividad de los mercados internacionales fueron los principales elementos que hicieron de la calidad educativa una necesidad.

En contraste, el acuerdo sobre la definición más precisa del concepto de calidad educativa ha sido imposible de alcanzar. Generalmente se realizan aproximaciones al concepto sin que sea definido de manera concreta o exacta. Así que seguramente, aún después de haber revisado la unidad uno, te debes haber preguntado: ¿Qué debemos entender por calidad? En realidad, la definición es difícil porque en gran medida el concepto está sujeto a la percepción de un individuo y de la sociedad en la que se encuentra inmerso, es decir, el término calidad se ve influido por la percepción de quien lo utilice y según las circunstancias en que se emplee. Adicionalmente, varía según los intereses de los grupos que se encuentran inmersos o no en la institución educativa, de ahí que el concepto se convierte en una construcción social que puede ir cambiando según el contexto y el momento histórico. Por lo anterior surgen definiciones (como las que revisaste en la unidad uno), que dependen de los intereses de quienes teoricen al respecto, por ejemplo, los académicos pueden considerar que la calidad es sinónimo de conocimiento, los empleadores pensarán que se refiere a las competencias laborales, la sociedad puede asumir que una educación de calidad daría como resultado ciudadanos responsables, etcétera. (Somarribas y Araya, 2011).

La tarea de crear una definición que tenga carácter de universal, única y absoluta, ha sido hasta ahora casi imposible. La solución que se ha encontrado para poder trabajar en el análisis de la materia, ha sido crear aproximaciones basadas en criterios de calidad que han sido previamente estudiados, acordados y aceptados para analizar las instituciones que ofrecen servicios de educación. Para asegurar la calidad de la educación entonces, es preciso integrar éstos criterios o componentes de manera que en su mayoría o -de manera ideal- todos, se encuentren presentes y funcionando equilibradamente.